Vidéo, DivX et PS3 : Le point : Codecs, Containers, Upscale... : Définition

Nous allons en premier lieu tenter d'apporter quelques éclaircissements à propos des codecs, des conteneurs, et de quelques termes comme "upscaling" ou "bitrate".

. Les codecs

Diminutif de "Codeur Décodeur", le terme "codec" désigne l'encodage et le décodage, ou, pour être plus proche de la réalité, la compression et la décompression d'une vidéo.

Chaque codec utilise ses propres procédés de compression, ce qui explique que le décodeur adéquat soit requis pour lire une vidéo compressée. Ils permettent de stocker une vidéo relativement longue, dans un espace relativement restreint. Il faut savoir qu'une vidéo non compressée, aussi appelée RAW, prend énormément de place de stockage. Pour vous donner un ordre d'idée, même un Blu-Ray double-couche de 50Go nécessite la compression d'un film pour pouvoir le stocker.

. Termes utiles

Bitrate : Débit de données d'une vidéo, il définit sa qualité globale. Le bitrate est calculé en kilo-bits par secondes, marqués par le sigle kbps ou kb/s. Plus celui-ci est élevé, plus la qualité de la vidéo est bonne (jusqu'à une certaine limite bien sûr). Cependant, la qualité d'une vidéo dépend aussi de sa résolution, et ces deux facteurs sont étroitement liés.

Upscaling : Il s'agit du fait d'agrandir une vidéo pour s'adapter à la résolution d'affichage. Si votre écran affiche une résolution de 1280*720 pixels (aussi appelée 720p), mais que votre vidéo est en 640*360, celle-ci devra être upscalée pour s'adapter à votre résolution, et ainsi s'afficher en plein écran.

. Présentation des codecs

Nous allons faire une présentation succincte des différents codecs qui nous intéressent ici.

Vidéo :

Mpeg-1 : Commençons par le commencement, autrement dit le papi de la vidéo, le format Mpeg-1, créé en 1988 par le groupe MPEG. Limité, tant en résolution qu'en bitrate, ses qualités en terme de compression de données sont aujourd'hui largement dépassées et peu utilisées. Ce codec fait partie du standard Mpeg-1.

Mpeg-2 : Le codec Mpeg-2 porte lui aussi le nom du standard qui l'englobe. Créé en 1994, sa qualité est plutôt bonne et il est capable d'encoder en HD, mais ses qualités d'encodage ne sont pas aussi bonnes que celles des nouveaux codecs étudiés pour les résolutions élevées. Le Mpeg-2 produit donc des fichiers plus gros et nécessite un bitrate plus élevé pour espérer égaler la qualité du H.264 ou du VC-1.

DivX/XviD : Ils font tous les deux partie de la norme Mpeg-4 ASP (Advanced Simple Profile) créée en 1998. Ces types de codecs sont, à la base, conçus pour le transfert de données par internet, et la lecture sur des ordinateurs. Ils permettent de créer des fichiers d'une taille raisonnable, tout en gardant une qualité d'image correcte. Ils sont eux aussi compatibles HD, et ce, avec un certain brio, mais n'égalent pas les qualités du H.264 ou du VC-1 dans ce domaine. Le DivX est un codec propriétaire commercial, alors que le XviD est libre et gratuit. Leurs qualités sont à peu près équivalentes.

H.264 : Aussi appelé Mpeg-4 AVC, il fait parti de la norme Mpeg-4. Ce codec, très récent, a été créé non seulement pour la HD, mais aussi pour l'embarqué, en présentant des fonctions d'encodage des plus avancées aux plus légères. Il est en compétition directe avec le codec VC-1 de Microsoft, et leurs qualités d'encodage sont les meilleures à ce jour. Il est utilisé, entre autres, pour l'encodage des films au format Blu-Ray.

VC-1 : Produit par Microsoft, il est le nom standardisé du codec WMV9 de ce dernier. Concurrent du H.264, ce codec a les mêmes objectifs que son concurrent, et propose une qualité équivalente. Les tests donnent en général une qualité d'image légèrement meilleure pour H.264, mais une occupation processeur plus faible pour le VC-1 à bitrate équivalent.

Audio :

MP3 : Aussi appelé Mpeg1 Audio Layer 3, en raison de son appartenance à la norme Mpeg-1, ce format audio est aujourd'hui le plus utilisé pour la lecture musicale, à tel point que les baladeurs à mémoire flash sont couramment appelés "baladeurs MP3". Ce codec est aussi très utilisé en vidéo, puisqu'il accompagne presque systématiquement les vidéos encodées en DivX ou Xvid. Même s'il reste leader, il est aujourd'hui techniquement hors course.

AAC : Ayant un ratio compression/qualité bien supérieur au MP3, l'Advanced Audio Coding a été créé dans le but de remplacer ce dernier. Il gère le multi-canal en 5.1 à des débits élevés, le rendant idéal pour l'encodage de films à fort niveau de compression (streaming, TV...). Il fait partie de la norme Mpeg-4.

AC3 : Plus connu pour la norme Dolby Digital dont il est issu, l'AC3 est une création de Dolby. Conçu pour le multi-canal, il a fait ses premières armes dans les salles obscures, pour trouver sa place dans les DVD aux cotés du DTS. Sa qualité est élevée, mais la taille des fichiers l'empêche de se démocratiser dans le domaine de l'embarqué et sur internet.

DTS : Format concurrent de l'AC3 au cinéma et dans nos DVD, le DTS est pour beaucoup le meilleur codec audio (hors codecs HD, mais ceux-ci restent encore marginaux). Il est bien entendu conçu pour le multi-canal, et permet de monter à des débits très élevés, pour une qualité sonore la plus proche possible du master (l'original sonore non compressé).

WMA : Créé par Microsoft, il accompagne les codecs WMVx pour la partie audio dans l'embarqué et sur internet. Ce format audio est l'un des plus rapides, mais ses qualités sonores ne sont pas exceptionnelles. Meilleur que le MP3, il est tout de même en dessous des autres formats existants.

Conteneurs :

Les conteneurs sont les fichiers dans lesquels sont encapsulés le son et la vidéo. Chaque conteneur a ses propres limitations, comme la gestion des sous-titres, des codecs vidéos ou audio, du choix de la langue audio,...etc.

AVI : L'AVI, pour Audio Video Interleave, est un conteneur simple. Il ne gère pas les sous-titres, mais gère cependant plusieurs fichiers audio pour le choix de la langue. Les codecs gérés par l'AVI sont pour la vidéo, Mpeg-1, DivX, XviD, et pour l'audio, MP3, MP2, WAV, AC3.

MP4 : Le MP4 est le conteneur de la norme MPEG-4. Celui-ci est très complet. Il gère les sous-titres en plusieurs langues, l'audio en plusieurs langues, du contenu avancé (incrustations, interactivité...), les codecs vidéos DivX, XviD, Mpeg-1, Mpeg-2 et H.264 pour ceux qui nous intéressent, et le codec audio ACC. Etrangement, le MP4 ne gère pas l'AC3 ou le MP3.

WMV : Ce codec conçu par Microsoft est extrêmement limité, puisqu'il ne gère que les codecs de la firme, soit le VC-1 pour la vidéo et le WMA pour l'audio. Il ne gère pas non plus les sous-titres.

DIVX : Les codecs supportés par ce conteneur ne sont pas disponibles, mais on peut parier sur le DivX et le XviD et sur le MP2 et 3, le WAV, l'AC3 et peut-être l'AAC pour l'audio. Ce conteneur supporte les sous-titres, et le choix de la langue.

Arrivés là, les plus observateurs objecteront sûrement qu'ils ont déjà vus des fichiers .WMV comportant la mention H.264 dans leur nom, et ce, pas plus loin que sur Play3-Live. Comme nous le verrons lors des tests, certains sites de vidéos de jeux, en particulier Gametrailers.com pour ne pas le citer, se trompent sur les codecs utilisés. Nous verrons plus loin que leurs vidéos estampillées H.264, sont en fait encodées en VC-1.

. Note à propos des serveurs DLNA

Certains ont eu des difficultés à lire les fichiers AVI via un serveur DLNA. En effet, la PS3 est très capricieuse concernant les mimetypes des fichiers (sorte de code d'identité du fichier), et il semblerait que certains serveurs DLNA envoient un mauvais mimetype pour les fichiers AVI.
Si votre serveur DLNA vous permet de configurer le mimetype d'un fichier (Mediatomb par exemple), paramétrez le sur x-divx pour les fichier .AVI.
Pour les serveurs DLNA qui ne peuvent pas être configurés dans ce sens, vous ne pouvez qu'attendre une mise à jour, ou en changer.