. F@H et Sony
1. Quels sont les buts de cette association
Septembre 2006, une nouvelle quelque peu improbable surprend le monde. En effet, Sony et son nouveau système, la PLAYSTATION 3 accueilleront le projet de Vijay Pande, le Folding@Home. Le logiciel sera spécialement optimisé visuellement et techniquement pour cette nouvelle console. Le lancement du projet est alors prévu pour l'arrivée européenne de la console : Le 23 mars 2007. Par quelles circonstances ces deux acteurs se sont-ils regroupés ?
La première des raisons est la plus évidente, elle est celle de l'avancée dans la recherche médicale. L'instigateur du projet, le département de chimie de l'Université de Stanford, a vu dans la console de Sony, un acteur surpuissant pour le traitement de données. L'avancement dans le traitement de ces données peut être réalisé grâce aux performances du processeur de la PS3, le CELL. La venue de la PLAYSTATION 3 sur le soft F@H permettra de passer au niveau supérieur, chose seulement possible alors avec des super ordinateurs. L'exécution de ces simulations passe désormais au niveau du TERA FLOP, et avec 50 000 consoles reliées au logiciel, les créateurs du projet pensent atteindre le PETA FLOP. L'arrivée de la PS3 pousse F@H à aller de l'avant. Si les simulations actuelles sont plus rapidement traitées grâce à cette dernière, elles devraient être aussi modifiées pour exploiter au mieux de cette puissance nouvelle. En plus d'utiliser le hardware de la console, on peut aisément penser que le fait de s'associer avec le numéro 1 des consoles de salon est un plus non négligeable. Avec plus de 150 millions de PS2 éditées à travers le monde, le choix de Sony pour partenaire se veut logique dans le sens ou un grand nombre de consommateurs ayant possédé une PS2 devraient aussi posséder, à plus ou moins long terme, une PS3, et ainsi faire tourner Folding@Home. Le grand gagnant est donc avant tout la recherche médicale. Sony de son côté profite allègrement de la publicité faite par l'Université de Stanford qui flatte sa machine pour ses capacités. Un partenaire vantant les qualités de la puissance de calcul d'une console à peine parue ne peut être que profitable pour Sony. L'image de la firme peut aussi profiter de cette opportunité pour faire taire les voix qui se font l'écho d'un mouvement anti-PlayStation, décriant les méthodes du géant japonais ainsi que sont ambition souvent prioritaire sur les désirs du consommateur. Sony est le seul acteur du monde vidéo ludique à exécuter le logiciel, le but ultime de ce dernier étant la lutte contre des maladies invaincues.
2. F@H enhanced by PS3, les premiers résultats
La sortie de la PS3 en Europe sonne aussi l'arrivée du soft Folding@Home sur cette plateforme. Le 23 Mars 2007 marque le tournant des calculs répartis. En effet, quelques jours après la mise en service du logiciel sur la console, les chiffres sont renversants. D'une part, plus de 20 000 personnes ont téléchargé et installé F@H sur leur console, d'autre part, le nombre de données traitées avec ce nombre de console dépasse largement, voire enterre le poids de données par plus de 100 fois le nombre de PC. A titre d'exemple, voici le tableau des résultats d'unités traitées par OS au 06/05/2007(ce tableau est mis à jour chaque heure).
Le tableau est consultable sur cette page.
3. Première mise à jour
Depuis le
25 avril 2007, F@H a subit sa première mise à jour, et est donc passé à la
version 1.1. Pour mettre à jour votre version de Folding@Home, il suffit de quitter le logiciel et de le relancer (à condition que le firmware de votre PS3 soit à la
version 1.70). Suivez par la suite les instructions d'installation. Les nouveautés implémentées dans cette MAJ sont nombreuses et significatives à tous les niveaux. La première de ces nouveautés concerne la
vitesse de calcul qui a nettement augmentée. La vitesse dépend cependant de l'unité de travail en cours, la vitesse maximale ne sera donc pas systématiquement atteinte. Ensuite, la
visibilité sur le globe terrestre a été améliorée, les points déterminés à
partir de l'adresse IP sont désormais mieux définis et plus lumineux. La vitesse des protéines lors du zoom a été revue à la baisse, dans le but de mieux les distinguer et ce, dans tous les modes d'affichage. Un
effet de transparence a également été ajouté dans le mode d'affichage de la protéine «
boules et bâtons » pour une meilleure lisibilité de la protéine dans son entièreté. Le
support de nouveaux langages a été ajouté comme le danois, le suédois, le chinois traditionnel et le chinois simplifié. La longueur du
pseudo pour chaque utilisateur est passée
de 16 à 63 caractères. Enfin, une indication reste affichée à l'écran pour vous signaler sur quelle touche appuyer pour faire apparaître le menu d'aide.
